Les intoleràncies alimentàries són un tipus de reacció adversa a un aliment, o bé a un component present en certs aliments. És important saber diferenciar-les de les al·lèrgies alimentàries, així com d'un altre tipus de reaccions, com ara una intoxicació o una aversió psicològica a un aliment.
Vols saber quines són les principals intoleràncies alimentàries i com identificar-les? En aquest article trobaràs els principals símptomes així com consells per fer més suportable una intolerància alimentària.
Quina diferència hi ha entre al·lèrgia i intolerància
Reacció del sistema immunològic
L'al·lèrgia alimentària és una forma específica d'intolerància a un aliment o un dels components que activa el sistema immunològic. Un al·lergen (proteïna de l'aliment causant, que a la majoria de la gent no produeix reaccions adverses) provoca una sèrie de reaccions en cadena al sistema immunològic, entre elles la producció d'anticossos.
La intolerància alimentària afecta el metabolisme i, malgrat que pot tenir símptomes similars als d'una al·lèrgia, el sistema immunològic no intervé en les reaccions. La intolerància alimentària es produeix quan el cos no pot pair correctament un aliment o un dels seus components.
Intensitat dels símptomes
Els símptomes més comuns a les al·lèrgies són: urticària, erupcions, inflor de llavis o parpelles, envermelliment ocular, tos, diarrees, vòmits, congestió nasal, dificultat per respirar, hipotensió o marejos. Les al·lèrgies poden fins i tot esdevenir mortals.
Les intoleràncies presenten símptomes semblants però més lleus, sense deixar de ser força molestos com dolor abdominal, gasos, diarrees, distensió abdominal, etc.
A més, els símptomes de les al·lèrgies apareixen generalment entre 30 i 60 minuts després de la ingestió; en canvi, els símptomes d'intolerància poden trigar més a aparèixer, fins i tot després de 72 hores.
Quines són les intoleràncies més comunes?
Intolerància a la lactosa
Aquesta intolerància és deguda a la incapacitat del sistema digestiu per digerir la lactosa, que és el sucre de la llet.
És causada pel dèficit en la producció per part del cos d'un enzim anomenat lactasa, que és l'encarregada de digerir i en conseqüència absorbir aquest sucre de la llet. Quan l'activitat de l'enzim és massa baixa, la lactosa no es pot pair, i passa a l'intestí gruixut, on és fermentada pels bacteris de la flora intestinal.
Pot provocar símptomes com flatulència, dolor i diarrea.
Aquesta intolerància pot ser permanent o transitòria.
Es pot millorar la tolerància en persones sensibles si es consumeixen aliments que contenen lactosa com a part de diferents àpats, i es redueix la quantitat d'aliments rics en lactosa que s'ingereixen d'una sola vegada.
Intolerància al gluten
La intolerancia al gluten es un trastorno intestinal de base auto-inmune que se da cuando el cuerpo no puede tolerar el gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada y probablemente las avenas).
Cuando se consumen alimentos que contienen gluten, la mucosa del intestino delgado queda dañada, y tiene menos capacidad para absorber nutrientes esenciales como las grasas, las proteínas, los carbohidratos, los minerales y las vitaminas.
Entre sus síntomas destacan la diarrea, la pérdida de peso, de apetito, náuseas, vómitos, la pérdida de masa muscular, fatiga, la irritabilidad y el dolor abdominal. En los niños, se pueden dar síntomas de desnutrición, e incluso problemas de crecimiento.
Es una intolerancia permanente que se puede diagnosticar a cualquier edad y se mantiene durante toda la vida.
Actualment, l'única manera d'ajudar els pacients celíacs és proporcionar-los una dieta sense gluten. Quan s'elimina el gluten de la dieta, l'intestí es regenera gradualment i desapareixen els símptomes.
Altres intoleràncies
Intolerància a la sacarosa: Consisteix en la intolerància al sucre comú i es deu a la manca d'un enzim anomenat sacarasa, que dificulta la correcta digestió de la sacarosa, i causa símptomes com diarrees, flatulències i dolors abdominals.
Intolerància a la fructosa: La fructosa, també coneguda com a levulosa, és el sucre present a les fruites, certs vegetals i la mel. Les dificultats a l'hora de pair aquest sucre provoquen símptomes com ara diarrees, flatulències i dolors abdominals.
Intolerància a la histamina: La histamina és una substància que fabrica el nostre propi cos, encara que també és present en molts altres aliments (formatges, verdures, vi, xocolata, etc.). L'enzim DAO s'ocupa de degradar la histamina quan s'acumula al cos. Quan es produeix intolerància, el cos no és capaç d'absorbir-la i acumular-la. En altes concentracions, la histamina és tòxica. Pot desencadenar crisis asmàtiques, problemes gàstrics, mal rendiment físic, mal de cap i crisis migranyoses.
Què fer davant les intoleràncies alimentàries?
Davant de la sospita de patir alguna intolerància alimentària, és molt important acudir a un professional. També és important demanar un dietista o nutricionista per assegurar-se que no s'exclouen nutrients de la dieta quan es canvien o substitueixen aliments.
Un cop es coneix l'aliment o component que causa la intolerància, la millor manera de protegir-se és llegir la informació sobre els ingredients de les etiquetes. També és important preguntar sobre els ingredients i mètodes culinaris emprats quan es menja fora de casa, per evitar així els aliments que causen problemes.
